Kokaiini vaikuttaa erityisesti aivojen palkitsemisjärjestelmään. Kokaiinin käyttäminen tuottaa lyhyen aikaa kestävän erinomaisen olotilan. Se lisää kestävyyttä ja tuottaa tunteen, kuin olisi ylen määrin energiaa.
Monilla kokaiini aiheuttaa puheliaisuutta. Olo tuntuu itsevarmalta ja ajatus selkeältä. Kokaiini myös vähentää nälän ja väsymyksen tuntemuksia. Tämä lisää alttiutta aliravitsemukselle ja uupumukselle.