Bij het snuiven wordt meestal op een vlak oppervlak zoals een spiegel een ‘lijntje’ heroïne neergelegd. Vervolgens wordt een neusgat dichtgehouden en wordt in het andere neusgat door een kokertje (snuifbuis) de heroïne naar binnen gesnoven.
Het komt dan op het neusslijmvlies terecht. Het poeder lost op waardoor de heroïnemoleculen in contact komen met de bloedvaatjes in het slijmvlies. De moleculen kunnen gemakkelijk door de wand van deze bloedvaatjes heen komen.
Uiteindelijk komt het overgrote deel van de heroïne in het bloed terecht. De overige heroïnemoleculen en de versnijdingsstoffen in de heroïne die niet oplossen worden via de slokdarm afgevoerd naar de maag.