In je maag vermengt de alcohol zich met het aanwezige maagzuur en eventuele overige maaginhoud. Een klein deel van de alcohol wordt al in de maag afgebroken door het enzym ADH.
Vrouwen hebben iets minder ADH in de maag dan mannen. Daardoor breken vrouwen hier net iets minder alcohol af dan mannen. Onder andere hierdoor hebben zij bij inname van dezelfde hoeveelheid uiteindelijk meer alcohol in het bloed.