Het gezuiverde zuurstofarme bloed komt weer terug in het hart en zal eerst weer naar de longen worden gepompt. Dit proces van inname, verdeling over het lichaam, afbreken van alcohol en uitscheiding ervan zal zich net zolang herhalen, totdat alle alcohol met zijn metabolieten uiteindelijk uit het lichaam verdwenen zijn.
Hoe lang dit duurt, hangt af van veel verschillende factoren: hoeveel er gedronken is, lichaamsgewicht, geslacht, lichaamsbouw, vermoeidheid en de aanwezigheid van voedsel in de maag en het type voedsel. De lever heeft in ieder geval een maximumsnelheid waarmee het de alcohol kan afbreken.
Ben je benieuwd naar de werking van alcohol in het brein? Bekijk dan ook de animatie Drugs in de hersenen: alcohol.