De hersenen zijn heel erg kwetsbaar. Vandaar dat ze ook beschermd worden door zo’n stevige schedel. Van binnen worden de hersenen ook goed beschermd tegen bijvoorbeeld bacteriën en virussen.
De bloedvaatjes in de hersenen zijn namelijk anders dan die in andere organen. De bloedvatwandcellen liggen dichter tegen elkaar aangepakt, waardoor de wand beter beveiligd is. Dit wordt ook wel de bloed-hersen barrière genoemd. Daardoor kunnen virussen en bacteriën niet in de hersenen komen. Zuurstof kan er wel gemakkelijk doorheen en drugs ook.