De darmwand is aan de binnenkant bedekt met allemaal kleine uitstulpingen. Deze uitstulpingen worden darmvlokken genoemd. Door de darmvlokken wordt de oppervlakte van de darm enorm vergroot. Op deze manier heeft de darm veel meer contactoppervlak met het eten, waardoor alle stoffen gemakkelijk opgenomen kunnen worden.
Voedingsstoffen (nutrients) en eventueel drugs gaan door de cellaag van de darmvlokken en komen dan in de bloedvaatjes terecht.