Het zuurstofrijke bloed stroomt ook naar de nieren toe. Iedereen heeft twee nieren. Je zou ze kunnen zien als zuiveringsinstallaties van het lichaam. Na elke vijf minuten is je totale bloedvolume (5 – 6 liter) langs de nieren gestroomd. Driekwart liter hiervan wordt gefilterd, waardoor afvalstoffen of drugs uit het bloed worden gehaald.
Het zuurstofrijke bloed komt in steeds kleinere bloedvaatjes bij de nierschors, het buitenste gedeelte van de nieren terecht. Daar zitten ongeveer een miljoen nierelementjes die ‘nefronen’ worden genoemd. In deze nefronen wordt het bloed gefilterd.